Kristofer Helgen, un zoólogo del Museo de Historia Natural del Smithsonian descubrió al olinguito por casualidad. Helgen estaba revisando algunos especímenes en el archivo del museo, cuando se topó con un curioso animal que no se parecía en nada a lo que había visto antes. Revisó cuidadosamente su cráneo, sus oídos, sus dientes, su piel, etc. y se dio cuenta de que se trataba de una especie totalmente nueva. El investigador hizo pruebas de ADN para estar seguro. La primera pista provino de los dientes y el cráneo de olinguito, que eran más pequeños y tienen forma diferente que los de olingos. El examen de pieles en los museos mostró que esta especie nueva era también más pequeña y tenía un pelaje más largo y denso. Los registros de campo mostraron que el olinguito vivía en un área única del norte de los Andes a elevaciones de 1.500 a 2.700 metros sobre el nivel del mar, mucho más altas que el hábitat de las especies de olingo conocidas.
Este animal había estado en los setenta en el zoológico, pero nunca se le identificó. Durante casi diez años se le consideró un tipo de mapache que murió sin poder reproducirse. Fue hasta ahora que Helgen lo identificó como una especie totalmente distinta.
El olinguito vive en las selvas altas de Colombia y Ecuador, envueltas en las brumas, de dónde le proviene su apellido "neblina". y es el primer mamífero carnívoro descubierto en 35 años, lo que lo hace el primero del nuevo milenio.
El olinguito pertenece a la familia de los mapaches, y se alimenta principalmente de fruta, pero también consume insectos y néctar. Su aspecto recuerda a una especie de oso cruzado con gato…
- Su nombre científico es Bassaricyon neblina, el cual alude a su hábitat, pues vive arriba de los árboles en territorios llenos de niebla
- Es el más pequeño de la familia de los racunas (la misma que los mapaches)
- Mide más o menos 35.5cm de largo, más una cola de 38cm aproximadamente. Pesa poco menos de un kilo.
- Es nocturno y solitario.
- Las madres sólo tienen una cría de olinguito a la vez.
Fuentes utilizadas:
http://durangoenlinea.com/elmundo/nuestro-mundo/miren-al-olinguito/
http://www.publico.es/462970/el-olinguito-el-ultimo-mamifero
